『　われてもすえに　―　（１） ―　』

 

 

 

 

 

 

海にいるのは　　あれは　天使ではないのです

 

　　　　　　　海にいるのは　　あれは　　―　　あれは

 

 

 

作戦はほぼ終結していた。

 

それはヨーロッパの端、フランスで勃発した小さな事件だった。

急な展開で始まったため、サイボーグ達は全員が集まる余裕がなかった。

 

「　仕方無いね。　僕たちだけで頑張るしかないよ　」

「　ピュンマ。　君が間に合ってくれてよかった〜〜〜　」

「　たまたま僕が地理的に一番近かったからさ。　それに　―　」

ピュンマは目の前に広がる海に目を向けた。

「　ここは僕の領分さ。　　任せてくれよ。　」

「　頼む。　地上からはしっかりフォローする。　海中はどうもな・・・　 」

「　アルベルト。　地上　（　うえ　）　からの援護、頼むね　 」

「　任せろ。　」

アルベルトは浅瀬に潜航したドルフィン号のコンソール盤の前に陣取っている。

「　ぼくは一緒にもぐるよ。　君ほどじゃないけど　・・・ある程度は動けるから　」

「　ジョー。　力強いよ。　」

「　お〜〜っと　吾輩を忘れてもらっちゃ困る！　　イルカか大烏賊に変身すれば

　吾輩だって海中では無敵だぜ。　」

イギリス紳士はつるり、とスキン・ヘッドを撫でる。

「　勿論頼りにしているよ　グレート。　」

「　ああら　わたしを忘れていただいちゃ困ります？　　海の中だって索敵は

　全然おっけ〜よ？　　任せてね！　」

「　フランソワーズ。　君ナシでは闘えないよ？　

　さあ　博士、　作戦をお願いします。　」

「　うむ　―　諸君。　　それでは　　―　　」

 

欧州在住のメンバー　と　００９　００８　のみだったが　サイボーグ戦士たちは

ドルフィン号から結束して作戦の展開を開始した。

 

 

 

　　　―　　　ざざざざざ　−−−−−−　　　　波が穏やかに寄せ　そして　引いてゆく。

 

 

ここは　・・・　フランス西部の海辺、ブルターニュ地方。

短い戦闘が今　終わろうとしている。　サイボーグたちはほぼ敵を殲滅させていた。

遠くは　ＮＢＧ　の流れを汲むとんでもないヤツらの　とんでもない野望、

はっきりいえば　迷惑至極な騒動　を　未然に防ぐことができた。

 

「　・・・・　ふう〜〜　　なんとか　なったね。　」

崖の下でピュンマは大きく息をついた。

「　ああ　・・　さすがに・・・キツかったよ〜〜　海中だとどうも勝手が違って　」

「　そりゃ無理ないよ　ジョー　」

「　ひえ〜〜〜　・・・　ちょい温まってきてよいかね？？

　いくらイルカになっていても　・・・我輩はもうトシじゃなああ　・・・　 」

グレートは変身を解くと　あたふた・・・・ドルフィン号に戻っていった。

「　アルベルトは？　  」

「　ここにいるぞ　・・・　ああ　穏やかな海は　いい　・・・　」

崖の上から声が聞こえた。

「　あ　そこにいたの？　　わたしもゆくわ〜〜〜　景色　いいでしょう？　」

「　ああ。　　水平線の向こうが　晴れてきたぞ　」

「　あら素敵！　ちょっと見てくるわね〜〜　」

「　気をつけろよ？　まだ残党が隠れて居ない・・・とは断言できないよ　」

「　了解〜　でも大丈夫。　うふふ〜〜　わたしは　００３　ですから。　　」

「　あはは　了解〜〜　」

００３は　身軽に崖を上っていった。

 

　　　カラン　・・・　　小石がはがれ遥か下の海へと落ちてゆく。

 

「　ふう　・・・　わあ〜〜〜　　本当！　素晴らしいわね〜　　」

「　ふふん。　海の色が違うな。　この辺りは遠浅なのか？？　」

「　え・・・　いいえ。　かなり深いはずよ。　切り立った崖が海の中にもあって

　　この辺りには　沈んだ都　の伝説もあるわ。　」

「　ブルターニュに沈んだ　イスの都　だろ？　」

「　あら　知っているの？　　」

「　有名だからな。　ケルト民族の伝説　・・　いつの日が再び　イスの都　が

蘇り　パリよりも発展するのだ　ってな。　 」

「　そ　そうなのよ！　　だけどね、そんな日　・・・　ありえないわよ？　」

「　さあ　なあ。　　以前ここに来たことがあるのか　」

「　いいえ。　わたし　都会っ子だから・・・　でも伝説は子供の頃から知っていたわ。

　イスの都を統べていた美貌のダユー王女　にも憧れていたの　」

「　ほう？　　いかにも美貌だがワガママでオトコ遊びが激しかった　　そのため

　イスの都は海の底に沈んだ　のじゃなかったか　」

「　それはね〜〜〜　表面上のハナシよ。　　きっとね　イスの都は　この海辺の

　素晴らしい景色の中、栄えていたに違いないわ　」

「　ふふふ　・・・・　お前も美貌の王女様だからな　」

「　まあ　よして？　　わたしはそんなはしたないオンナじゃありません。　」

「　へいへい　申し訳ございませんでした。　」

「　よろしい。　　　・・・　ああ　いい気持ちねえ・・・　この景色は

　本当に魅かれるわあ　・・・　 」

 

フランソワーズは崖の端まで歩き　大きく深呼吸をした。

水平線の彼方には　水色の空が海に溶け込むがごとく広がる。

潮騒か　風か　・・・　細い音がずっと耳に近く鳴っている。

 

「　イスの都よ。　眠っておいで。　地上ではパリが新しい都が栄えているのだから　」

よく透る声が　海原に飛んでゆく。

「　はは　立派な　巴里の女王　だな　」

「　ふふ　・・・　ああ　でもこうやって見ていると沈んだ都が見えてきそう　」

「　ふん？　ここは遠浅・・・のように見えるが実際は深いんだな。

　昔は海難事故も多かったのだろう　」

「　そうね　・・・　それも伝説のせいにされているかも。　」

「　イスの伝説は異民族との攻防を揶揄している　と読んだことがあるが　」

「　そうかもしれないわ　　―　　イスの都よ？　　まだ　その日　は来ないわ。

　まだまだゆっくりお休み　・・・　」

彼女は海に向かって立ち　大海原に語りかける。

「　このテの伝説は　どの地域にも残っているな。　　

　グレートの国の　円卓の騎士　伝説にしても似たような背景かもしれない　」

「　そうね　・・・　新たにやってきた侵略者への抵抗かしら　・・・

　ああ　でも本当にキレイな海ねえ　　ウチの下の海とは色が違うわ　」

「　ああ　・・・　」

アルベルトも　崖の端に立っている。

そんな二人を　ジョーとピュンマは崖の途中、棚になった場所から眺めていた。

「　ふふふ　・・　二人ともすっかりここの風景が気に入ったようだね　」

　　ぽ〜〜〜ん　・・・　ピュンマは足元の小石を投げる。

しばらくして　海面に落ちる小さな音が聞こえてきた。

「　結構標高があるね　」

「　そうだね。　ホントいい景色だ。　

　ふ〜〜〜　戦闘があった、なんて信じられないな　　」

「　こんな平和な地で　・・・　とんでもないよ。　 」

「　そうだよねえ　　　―　　あれ　・・・？　 」

ピュンマの動きが止まった。

「　どうした　ピュンマ。　なにか　？　」

「　・・・　！　　しまった！　ヤバいっ　　アルベルト、　フランソワーズ！　 」

「　ピュンマ？？？　」

ピュンマは血相を変えて　崖の上の二人に声を張り上げた　その時。

 

　　　　　パンッ　−−−−　　！

 

後方から小さな炸裂音が聞こえ　ほんの一瞬遅れてフランソワーズは微かに身体をひねった。

 

そして。

 

　　　　　　　　　　！　　・・・　　あ　　　あ　　ぁ　・・・！

 

 

彼女の身体は　ぽ〜んと宙に浮き　、そのまま消えた。

いや　崖の上で後ろから撃ち抜かれ　　　―　　フランソワーズは落下したのだ。

 

　　　　フランソワーズ　−−−−−−−−−−−−　！！！！

 

ジョーの絶叫が海原に響く。

 

　　バリバリバリッ！！！　　アルベルトのマシンガンが火を吹き　同時に

なにかの残骸が四方八方に散った。

 

「　！！！　クソっ！　　残党兵がいたんだっ　 」

「　・・・　！　」

ピュンマのスーパーガンがトドメを刺したと同時に　ジョーが崖から下の海へと身体を

躍らせた。

「　ジョー　待て！　海は僕に任せろ〜〜〜〜　００４　上は頼む！　」

「　了解！　こっちは　＜　済んだ　＞　」

アルベルトの返事を耳にしつつ　ピュンマはジョーを追って海に飛び込んだ。

 

　　　　う〜〜〜ん　・・・？　　お。　案外水の流れが速いんだな　

 

海中に入るなり　彼は全身で水の動きの方向、速さを感知、即行で海流について

分析した。

 

　　　　ここに落ちても　彼女ならなんとかできる・・はず。

　　　　けど　―　　狙撃のダメージがどのくらいなの　か

 

≪　ジョー　どこだ？？　　返事しろ　 ≫

ピュンマは脳波通信で呼びかける。

≪　・・・　いない？？　　ほんの数秒前に落ちたはずなのに　　フラン〜〜〜

　フランソワーズ　〜〜〜　どこだ！！　≫

≪　ジョー。　落ち着け。　この辺りの海流は深いところの方が複雑らしい　 ≫

≪　は　はやく　フランを　　≫

≪　まだ落ちて２分も経ってないよ。　大丈夫、　００３だから　≫

≪　！　見てただろっ？？？　　直前に撃ち抜かれてたんだよ？？

　ああ　・・　ぼくはあんな光景を見るために今度の作戦に参加したんじゃ　ない！　≫

≪　ジョー。　　いや　００９。　冷静になれ。　　感情的になるなよ　≫

≪　・・・　あ　　ああ　・・・・ごめん　 ≫

やっとジョーの　＜声＞　のトーンが下がった。

≪　それで　ジョー、君　いまどこにいるんだい？　　深度は？

　今の僕の位置から　・・・　君の姿が見えないんだけど　 ≫

≪　・・・　あ　うん　　今　≫

ジョーは　ぼそぼそと現在位置を告げた。

≪　！？　　おい！　　いきなりそんなに潜ったら・・・　いくら００９でも！　≫

≪　けど！　　フランソワーズが・・・！！！　　ここまで潜っても

　彼女の姿が見えないんだ　〜〜　　 ≫

≪　うん　・・・　この海流に押し流されたのかもな　 ≫

≪　くそぅ〜〜〜　　≫

≪　ジョー。　一旦　戻ろう。　地上から、ドルフィンから探索しよう。　≫

≪　いや。　ぼくはまだまだ活動できるから。　　ピュンマ　地上　（　うえ　）　から

　指示を送ってくれ　 ≫

≪　ジョー　・・・　≫

≪　ごめん。　一番に彼女を見つけるんだ。　　　―　なんだってあの時

　ぼくは側にいなかったんだ　！？？　　そうすれば　≫

≪　ジョー。　それはもう考えるな。　今一番神経を集中すべきなのは　≫

≪　・・・　わかってる。　　さあ　ピュンマ　地上からの探索を頼む　 ≫

≪　了解。　　・・・　ジョー　・・・　この下になにか　ある　≫

≪　なに　か？　　≫

≪　ウン　・・・　とても巨大なモノ・・・遺跡かな　 ≫

≪　・・・　調べてみる。　上からも頼む　 ≫

≪　了解。　おい　無理するな　―　といっても無理するよな。　

　とにかく上からの援護を急ぐよ　≫

≪　頼む　≫

じゃ・・・と　ピュンマは驚くほどの高速で地上に戻っていった。

 

　　しゅーーーーー　　　

 

ジョーはさらに海中深く潜ってゆく。

ぐん・・・っと水温が下がり　水圧も上がる。　凍り付く、というほどではないがかなり冷たい。　

生身の人間はおそらく一たまりもないだろう。

 

　　　　くそ〜〜〜　いかに彼女が００３だって　一番生身に近いんだ！

　　　　一分でも早くみつけなければ。　　あの損傷だし　・・・

 

ジョーのアタマの中にははっきりとあの残像が残っている。

　―　弾丸が　彼女の身体を後ろから撃ち抜き　・・・　貫通してゆく様を・・・

 

　　　　くそ〜〜〜〜　もう二度と見たくないのに！

　　　　いや！　彼女をみつけ連れて帰り治療して復帰できたときに

　　　　ぼくは　アレを忘れていいんだ。

 

　　　　それまでは　ぼ〜〜〜っと油断していたぼく自身への戒めなんだ、

　　　　幾度でも脳内再生しなくちゃいけない！

 

　　　　ぼくが　―　ぼくが彼女を置いてゆけるわけがない！

　　　　しかし　ここは　　・・・　なんだ？？？

 

　　　　水の色が　変わった？　　―　　あ　海流が止まってるんだ・・？

 

 

ジョーはスピードを落とし、慎重に潜っていった。

 

 

　　　　　　ゆら〜〜〜ん　　ゆら　ゆら　・・・とろ〜〜〜ん　・・・

 

海水の動きが鈍くなった頃　なにか大きなモノが見えてきた。

 

「　な　なんだ？？？　　あれは　・・・　尖塔？　教会　・・　いやちがうな

　十字架はみえない　・・・　わあ・・・建物がたくさんある　・・・　うわ？？？　」

一瞬　なにか大きな幕に囲まれた、と感じたが　　　―　　次の瞬間。

 

「　？？？　　ここは・・？　　海中のはず・・・だけど　空気がある？？？？　」

ジョーは　石造りの回廊に着地していた。

 

　　　こ　　ここは　・・・？　　宮殿の廊下か？？？　

 

 

　コツ　−−−−　ン　　　コツン　　−−−−

 

回廊の奥から足音が聞こえてきた。

 

 

 

 

　カラン　・・・。　　燃える色の輝石が数個、床に散らばった。

 

「　ふう〜〜〜〜　ああ　もう飽きてしまったわ　」

輝石を似た色の髪に手を統べられ　若い女性がため息をつく。

「　なにか楽しいことはない？　ねえ　ばあや〜〜〜　」

「　姫さま　・・・　お遊びの石をお拾いしてもかまいませんか？　」

彼女の脇で年配の女性が　灰色の髪を震わせている。

「　え？　　ああ　・・・　いいわ　ばあやにはキツイでしょう、私がやる。　」

「　そんな姫様が　」

「　い〜の〜　　床に這いつくばるのも楽しいわ。　　あ〜〜　たいくつ！　 」

 

　　ふう　〜〜〜〜　白い腕が空中に付きだされ　次の瞬間　えい、と床に屈んだ。

 

「　ほうら　全部集めたわ。　 」

「　恐れ入ります、姫さま。　お手は汚れませんでしたか？　」

「　全然。　この部屋の床はいつもぴかぴかだわ　」

 

ぱたぱたぱた　・・・　遠慮がちに　でも　焦った足音が近づいてきた。

「　まあ　どこの粗忽モノでしょうか　姫様のお居間が近いというのに　

ばあやは眉を顰め　立ち上がった。

「　ちょっと止めて参ります　姫さま　」

「　あら　いいのよ　ばあや。　なにか起きたのなら　少しは退屈から

　逃れられそう〜〜　」

「　まあ　なんということを。姫さま　」

「　だってぇ〜〜　ほっんと退屈なんですもの〜〜〜　」

 

　　トン　トン　　トン　・・・　入口の帳が軽く音をたてている。

 

「　姫さま　　ダユーさま〜〜　 」

「　あら　なあにい？　」

「　あの　・・・　侵入してきたものが　・・　＜　うえ　＞　から　・・・　 」

「　？？？　まあ　・・・　すぐに行きます！　」

「　姫さま！　　警護のモノにお任せくださいな　 」

「　ちょっと見てみたいだけよ　　いいでしょう　ばあや　」

「　・・・　ご覧になるだけ　ですよ？　」

「　は〜い♪　このコルヌアイユの海に誓って。　 」

「　それでは　ばあやもお供いたします。　」

「　まあ　・・・　いいわ。　ね　その落ちてきたものはどうしているの？　」

「　どうぞ　こちらへ。　」

「　楽しみ〜〜〜〜　」

姫君は　長い裳裾をひょい、と腕かけると、白い素足を惜し気もなくさらした。

「　姫さま！　 　おはしたない！　 」

「　え〜〜　急いでゆきたいの。　さ　行きましょ　ばあや。　」

「　お供いたします　」

 

　　　コツ　コツコツ　・・・　軽い足取りで姫君は回廊を歩んでいった。

 

 

「　―　これ　？　 」

「　はい　姫様。　＜　上　＞　から落ちて参りました。　

　海に落ちた時、我らが都からの海流に巻かれ運ばれた様子であります。 」

姫君の前で　護衛の兵士は低頭している。

「　・・・　赤い服を着ている　・・・　」

「　姫様〜〜〜　！　　これは禍々しいモノです〜〜〜　すぐに捨てなければ　」

ばあやは姫の後ろで右往左往している。

「　またこの都に災いをもたらすにきまっています！

　都合のよいことに　今　これは弱っていますから・・・このまま捨てれば　」

「　ばあや。　すぐに侍医先生を呼んで。　」

「　ひ　姫様〜〜　これはもう虫の息・・・　ほら　胸を撃ち抜かれていますし

　とても助かりませんよ　 」

「　真珠を飲ませれば・・・　きっと息を吹き返すわ　  」

「　！　姫さま！　」

「　すぐに侍医先生を。　　　ねえ　あなた　・・・　今すぐに助けてあげる。　 」

ダユー姫は　ぐったりと横たわっている　＜　赤い服のモノ　＞　に話かける。

「　・・・　キレイな金の髪　ね。　あなたの瞳の色を知りたいわ　

　冷たい・・・　ああ　こんな穴があいてしまって　・・・　」

姫はそっと手を伸ばし　横たわっているモノ　の頬に触れる。

そのモノは　赤い奇妙な服を纏っているが、胸には大きな穴が開いてしまっている。

整った顔立ちは　血の気がなく、乱れた金の髪が纏わりついていた。

「　ほうら・・・もうこと切れておりますですよ。　　お手をお離しくださいまし。

　下男どもに始末させましょう　」

「　いいえ。　まだかすかに・・・　息をしているわ。

　侍医先生を呼んでちょうだい。　ばあや、新しい夜着をもってきて。　

　ああ　私のでいいわ。　身丈は同じくらいだと思うから　 」

「　姫さま　〜〜　 」

「　ほら　急いでちょうだい。　　そして誰か侍医先生を！　 」

「　　―　　かしこまりました。　そのモノはばあやが世話をいたしますよ。　」

「　ありがとう　ばあや！　　私も手伝うわ。　 」

姫は　＜　彼女　＞　の顔をじっとみつめた。

「　ねえ。　　生き返って。　　この都には命を紡ぐ真珠があるの。

　あなたに生命　（　いのち　）　へのエナジーをあげるわ　」

 

　　　バタバタバタ　−−−　　　タタタタタ　・・・

 

「　姫君〜〜〜〜　お呼びとか・・・　如何なさいましたあ〜〜〜　」

大声と共に　肥満体の老人が息を切らせつつ到着した。

「　あらあ〜〜〜　侍医先生。　　助けてくださいな。　」

姫君は戸口に飛んでゆき　帳を大きく持ち上げた。

 

 

 

「　―　　すご　　・・・　い　・・！　頬に赤味が　！　 」

「　当然です、姫君。　海の真珠、生命　（　いのち　）の真珠　を

　処方したのですからな。　 」

侍医ドノは　白い顎髭を扱き、うんうん・・・と頷いている。

「　ありがとう〜〜　侍医先生〜〜　　」

姫君は　ぽん、とご老体に飛び付いた。

「　おっと　〜〜　　　姫君〜〜　　老人を虐めんでくださいませ。　」

「　あら　感謝していますのよ？　　ねえ　ねえ　先生、　あとどのくらいで

　このヒト　・・・　目を覚ますのかしら　 」

「　う〜む　早くても明日、ですな。　なにせ酷い傷を負っていましたからなあ　」

「　そうなの・・・　可哀想に・・・・　　あ　　あら？？？　」

「　ほ？　どうしましたかな。　　　お？　　おおおおお　 」

二人が目を見張る中　　寝床に横たわる赤い服のモノは　ゆっくりと目を開いた。

 

　　　 「　　・・・　こ　　　こ　は　・・・・？　　」

 

 

 

Last updated : 11,29,2016.                        index       /      next

 

 

***********　　　　途中ですが

フランちゃんが〜〜　　は　コゼロ　の　あのシーン？？

短くて　すみませぬ〜〜〜〜　<m(__)m>